Drukbezochte receptie markeert afscheid van wethouder Peter van Steen na acht jaar inzet voor Heusden

Donderdagmiddag keek Peter van Steen terug op acht jaar als wethouder van de gemeente Heusden namens Gemeentebelangen. Tijdens een drukbezochte afscheidsreceptie kwamen vele inwoners, collega's, bestuurders, maatschappelijke organisaties en andere relaties bijeen om hem te bedanken voor zijn inzet en betrokkenheid.

Sinds zijn benoeming in 2018 zette Peter van Steen zich met veel energie in voor het sociale domein, inwonersparticipatie en de verbinding tussen inwoners, verenigingen en maatschappelijke organisaties.

Vanaf het begin stond samenwerking centraal. Onder het motto “samen doen” werkte hij aan een gemeente waarin inwoners meer betrokken werden bij hun leefomgeving en meer invloed kregen op lokale besluitvorming. Initiatieven zoals Buurt Bestuurt groeiden uit tot succesvolle voorbeelden van inwonersparticipatie, waarbij bewoners meer zeggenschap kregen en ruimte kregen om zelf ideeën en projecten te realiseren.

Ook tijdens de coronaperiode speelde Peter van Steen een belangrijke rol. Ondanks de grote uitdagingen wist Heusden de ondersteuning van kwetsbare inwoners op peil te houden. Samen met welzijnsorganisaties, vrijwilligers en zorgpartners werd gewerkt aan het behoud van sociale samenhang en maatschappelijke veerkracht.

Na de coronajaren richtte hij zich onder meer op gezondheid, bewegen, jeugdwelzijn en preventie. Vanuit zijn overtuiging dat voorkomen beter is dan genezen, zette hij zich in voor een gezonde en sterke samenleving.

Wat Peter van Steen vooral kenmerkte, was zijn betrokkenheid bij inwoners. Hij stond bekend als een bestuurder die zichtbaar aanwezig was in de wijken, luisterde naar bewoners en de samenwerking zocht om plannen mogelijk te maken. Hierdoor groeide inwonersparticipatie uit tot een herkenbaar onderdeel van het bestuur van Heusden.

Tijdens de receptie waren er verschillende toespraken. Burgemeester Willemijn van Hees sprak haar waardering uit voor de wijze waarop Peter van Steen zich jarenlang heeft ingezet voor de inwoners van Heusden. Ook gemeentesecretaris Harrie Timmermans stond stil bij de samenwerking en de betekenis die Van Steen heeft gehad voor de gemeentelijke organisatie.

Tijdens de toespraken en gesprekken werd duidelijk dat de genoemde voorbeelden slechts een deel zijn van wat hij de afgelopen acht jaar voor Heusden en de regio heeft betekend. Ook buiten de gemeente zette hij zich volop in. Zoals burgemeester Willemijn van Hees opmerkte: als je complimenten krijgt van een staatssecretaris, dan heb je echt iets bereikt.

Nu breekt voor Peter een nieuwe fase aan. Eerst geniet hij van een welverdiende rustperiode van tweeënhalve week. Daarna begint hij op 1 juli 2026 als directeur-bestuurder van Crossroads 2.0. Sterk Huis, bestuurlijk verantwoordelijk voor de organisatie, heeft veel vertrouwen in zijn leiderschap en kijkt uit naar zijn bijdrage aan de verdere ontwikkeling van de organisatie en de toekomst van de hoogspecialistische jeugdhulp in de Regio Hart van Brabant.

Met zijn vertrek verliest Heusden een betrokken bestuurder, maar zijn inzet en resultaten van de afgelopen acht jaar zullen nog lang zichtbaar blijven.

Tekst en foto's Wil Gulpen Fotografie