Onderzoek naar toekomst Langstraat-gemeenten

Heusden, Loon op Zand en Waalwijk laten een onderzoek uitvoeren naar de toekomst van de drie Langstraat-gemeenten. Directe aanleiding is het verzoek van Gedeputeerde Staten aan alle Brabantse gemeenten om duidelijk te maken hoe zij hun toekomst zien. Dit volgt op het provinciale rapport ‘Veerkrachtig Bestuur in Brabant’. Het onderzoek van de Langstraat-gemeenten wordt uitgevoerd door hoogleraren bestuurskunde Pieter Tops en Stavros Zouridis van de Universiteit van Tilburg.

De colleges van Heusden, Loon op Zand en Waalwijk hebben de opdracht van provincie besproken. Zij hebben een voorkeur voor een gezamenlijke open verkenning. Die studie moet leiden tot “een uitwerking met concrete doelstellingen over de toekomst van de Langstraatgemeenten.”

Het onderzoek heeft een brede opzet en sluit op voorhand geen enkel scenario uit. Hoogleraren Tops en Zouridis brengen de diverse mogelijkheden voor bestuurlijke vormgeving in kaart. Zij geven ook aan wat de structuur van de discussie in en tussen gemeenten kan zijn. De colleges benadrukken dat alles nog open staat; hoogleraren Tops en Zouridis geven alleen richtingen en trekken geen conclusies.

Het onderzoek wordt nog in 2014 uitgevoerd. Het is vervolgens aan de gemeenteraden van Heusden, Loon op Zand en Waalwijk om qua inhoud en qua proces vervolgstappen te zetten, zoals bijvoorbeeld het organiseren van het debat met bewoners, bedrijven, verenigingen en instellingen. Dat moet leiden tot een maatschappelijke en bestuurlijke visie over de toekomst van de Langstraat-gemeenten. Die visie wordt vervolgens aangeboden aan Gedeputeerde Staten van Noord-Brabant.