Raymundus van Kessel, Cisterciënzer monnik – Keramiekkunstenaar

Gerard van Kessel was op 1.12.1918 in Empel geboren. Na de Lagere School ging hij naar het klein seminarie Oud Sparrendaal van de Paters Scheutisten CICM in Vught. Op 1.11.1940 trad hij als Cisterciënzer in, in de priorij Mariënkroon in Nieuwkuijk. Op 4.8.1945 werd hij priester gewijd; dat was één van de acht priesterwijdingen op Mariënkroon in de periode 1945-1947. Hij nam Raymundus aan als kloosternaam. Hij werd leraar op het Juvenaat (later Sint Bernarduscollege) van de priorij. De dagelijkse kloosterverplichtingen vergden veel tijd.

Salha

In zijn vrije tijd verzorgde hij honderden pentekeningen voor vele initialen, vignetten en afbeeldingen voor het St. Bernardustijdschrift van de priorij en voor het heemkundeblad Met Gansen Trou. In dit blad publiceerde hij regelmatig met een variëteit aan onderwerpen. Vanaf de zestiger jaren van de vorige eeuw werd de abdij steeds toegankelijker. Dat betekende dat hij als priester meer taken buiten de abdij kreeg, zoals de ondersteuning met H. Missen, het biecht afnemen in de omliggende parochies, godsdienstonderwijs en handenarbeidlessen op het VKV in Vlijmen (Vereniging voor Kulturele Vorming). De pater overleed 10 oktober 1997 op 78-jarige leeftijd in ’s-Hertogenbosch.

Vanaf de jaren zestig werd het ‘pottenbakken’ zijn grote hobby en hij ontwikkelde zich tot keramiekkunstenaar. Hij boetseerde, kneedde en vormde uit klei vele kunstwerken, die in zijn oven in kleuren geglazuurd en gebakken werden. Het waren kunstwerken zoals beelden, vazen, schalen, tegeltableaus, wandversieringen en gevelreliëfs met voornamelijk religieuze thema’s. De opdrachten kwamen van particulieren, kerken en overheidsinstellingen. Hij was een autodidact zonder opleiding op een kunstacademie of iets dergelijks. Zoals hij zei: ‘ik maak kunst voor het volk, die in de toekomst de mensen zal blijven boeien’. Cultuurhistorica drs. Jana Waarts zei: ‘Zijn werken doen naïef aan, maar bezitten een buitengewoon expressieve kracht en zijn bijna allemaal optimistisch en levensecht van geest. Ze worden vaak gekenmerkt door motieven uit zijn dagelijks leven en belichamen puurheid, schoonheid en harmonie’.

Op het terrein van Mariënkroon zijn op veel plaatsen binnen en buiten nog werken van hem te bewonderen. In de abdij had hij een kleine expositie– en verkoopruimte

Dit artikel schrijf ik met het doel om de twee reliëfs op de gevel van basisschool De Bussel aan de Wilhelminastraat Vlijmen onder de aandacht te brengen. Wanneer in de nabije toekomst in de uitbreiding van De Grassen een nieuwe basisschool wordt gebouwd en vervolgens De Bussel wordt afgebroken zou het Gemeente Heusden sieren, wanneer de reliëfs behouden blijven en verplaatst worden naar de nieuwe school.

Bart Beaard

Schrijf je in voor de dagelijkse nieuwsbrief

's Morgens om 7.00 uur in je mailbox.

Abonneren