Debat over FC Den Bosch op 14 maart in Knillispoort in Korte Waterstraat Den Bosch

Op 4 oktober 2024 kwam er een einde aan jaren van sportieve, financiële en organisatorische ellende bij FC Den Bosch. De club werd periodekampioen en deed in mei 2025 serieus mee om de hoofdprijs, promotie naar de Eredivisie. 

Het kwam er niet van. Maar de positiviteit was terug. Terug naar 3 maart 2023. ‘Op dit moment zijn wij niet betaald voetbal waardig. We staan niet op de rand van de afgrond, we liggen erin,’ zei Bosschenaar en FC Den Bosch-speler Danny Verbeek na afloop van de met 13-0 verloren wedstrijd tegen PEC Zwolle.

De sportieve malaise kwam voort uit de wurggreep van de Amerikaanse Pacific Media Group, de aandeelhoudersgroep die FC Den Bosch bijna drie jaar in handen hield. FC Den Bosch heeft de Amerikaanse Pacific Media Group inmiddels ingeruild voor een groep Aziatische investeerders of Bridge Football Group. De rust lijkt enigermate terug gekeerd. ‘Lijkt’, want FC Den Bosch kan niet meer zichzelf zijn en ‘heeft alle macht uit handen gegeven’ en moet zich wellicht schikken naar wat adviseurs, ver van thuisstad ‘s-Hertogenbosch bestuurders en directie voorhouden.

Het was wel eens anders. Immers de club werd in 1965 opgericht op initiatief van het Bossche bedrijfsleven en de gemeentelijke overheid. Kom daar vandaag de dag eens om. In de jaren ’60 mocht de sportieve wethouder Frans Suijkerbuijk (1925-2022)  de kar trekken. Het gemeentebestuur maakte zich zorgen  om de toestand waarin het betaalde voetbal in de stad verkeerde. 

Maar FC Den Bosch draait door en mag zich vandaag verheugen in steeds meer belangstelling van de Bosschenaren. Het stadion zit bij elke thuiswedstrijd aardig vol. Shirtsponsor Sanitairwinkel is een echt Bosch bedrijf. De bussinessclub heeft nog nooit zoveel leden gehad, meer dan 350 en daar zitten veel Bossche MKB-bedrijven onder. De opening van het supportershome op 25 februari maakte nog eens duidelijk hoe trouw de supportersschare van FC Den Bosch is.

Kortom, de club staat in de stad, niet zomaar als alleen een voetbalclub maar als deel van de Bossche samenleving. Wat spelers beleven, welke spelers komen en gaan, hoe bestuurders en directeuren met de club omgaan, hoe het de club sportief vergaat, het laat niemand onverschillig.          

Sportjournalist Henk Mees en sociaal-historicus Frans van Gaal schreven een boek over FC Den Bosch. De club bestaat immers zestig jaar. Dan maak je dieptepunten mee, je beleeft ook hoogtepunten. In het boek  wordt beschreven hoe de club, opgericht als plaatselijk initiatief, in handen van buitenlandse aandeelhouders terecht is gekomen. 

‘FC Den Bosch is een per ongeluk gedegradeerde club’, riep Jan Schouten (1940-2022) toen hij voorzitter was. Hij overdreef wellicht. De club promoveerde immers zes keer naar de Eredivisie. Maar in zestig jaar speelde FC Den Bosch slechts 13 seizoenen in de Eredivisie. Zo beschouwd is FC Den Bosch dus vooral een ‘toevallig gepromoveerde club’.

De promoties gingen gepaard met heroïsche play-offwedstrijden en doelpunten. De anekdotes zijn ook vermakelijk. Neem de voor FC Den Bosch succesvolle nacompetitie na het seizoen 1982-1983. FC Den Bosch promoveerde ten koste van Cambuur Leeuwarden. Maar FC-speler en sterkmaker Wim van der Horst had al een contract getekend bij Cambuur. Van der Horst kreeg spijt. Hij kon Den Bosch al niet meer missen. Uiteindelijk kocht hij zijn nieuwe contract af en werd Van der Horst publiekslieveling.

Maar toch… hoe belangrijk de club ook is voor de stad, de lokale politiek houdt zich er doorgaans verre van. ‘FC Den Bosch is een bedrijf. Daar bemoeien we ons niet mee.’

Natuurlijk, er is altijd weer -  terechte -  verontwaardiging als supporters weer over de scheef gaan maar voor de rest wordt de BVO FC Den Bosch, hoofdvertegenwoordiger  van volkssport nummero één, voetbal buiten het politieke debat gehouden.   

Zo vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen van18 maart pakken we het anders op. Een debat over FC Den Bosch met als stelling:

Een profclub als FC Den Bosch moet eigendom zijn van de Bossche gemeenschap
Johan Kouwenberg, FC Den Bosch-supporter, podcastmaker en nummer twee van Rosmalens Belang en Rini Mees, sportliefhebber en nummer twee van Leefbaar gaan met elkaar in debat. Andere raadsleden worden nadrukkelijk uitgenodigd mee te doen aan het debat. 

Het debat op 14 maart start om 14.00 uur en is om 15.30 uur afgelopen. In verband met de organisatie vragen wij u zich vooraf aan te melden via  [email protected]. Meer informatie: [email protected];  06-45482739. De entreeprijs is vijf euro. Dat is inclusief koffie/thee en een plak cake. Donateurs van de Knillispoort hebben gratis toegang.