Heusdense 'Rode Vlinder' verovert via het Haagse hart van de democratie heel Nederland

Het ‘De Kock’-project van de Heusdense auteur en publiekshistorica Tonny van de Wiel beleefde op 12 september jongstleden in Den Haag tijdens het Prinsjesfestival, met binnen een paar uur maar liefst 10.000 bezoekers, een succesvolle landelijke lancering. Naast de Hofvijver, recht tegenover het Torentje, trok de tentoonstelling 'De Rode Vlinder, het geheim van Johannes & Nederland' direct brede nationale en internationale aandacht.  

De Heusdense vrijheidsstrijder en verzetsheld Johannes Conradus de Kock speelde een cruciale rol bij het ontstaan van onze nationale vrijheid en democratie, de basis voor vrede en veiligheid. Van de Wiel, die het project volledig zelfstandig heeft ontwikkeld, vertaalt dit vergeten maar uiterst belangrijke verhaal naar tastbare werkvormen. Aan de hand van humoristische cartoons van Bob Leenders – gebaseerd op oorspronkelijke schilderijen en achttiende-eeuwse spotprenten – maakt zij dit haast ongelooflijke verhaal toegankelijk voor een publiek van 3 tot 103 jaar.

Brede steun en erkenning
Voormalig voorzitter van de Eerste Kamer Jan Anthonie Bruijn verrichtte samen met prominente politici en vertegenwoordigers van onder andere de Sociaal-Economische Raad (SER) en nationale en internationale gasten de officiële opening. Diverse instanties, onder andere de Europese Commissie, prezen de verfrissende aanpak om burgers op deze wijze actiever bij de samenleving te betrekken. Waardering bleek tevens uit de belangstelling van landelijke onderwijsorganisaties. Het project past dan ook perfect bij het hedendaagse burgerschapsonderwijs.  

Democratische kloof overbruggen
Het succes biedt direct een unieke kans om het bijzondere verhaal te mogen presenteren in het Europa Experience centre van het Europees Parlement. Zeker in een tijd waarin democratische kernwaarden zoals de persvrijheid en de vrijheid van meningsuiting onder grote druk staan, is het project een absolute noodzaak. "De roep om de kloof tussen verschillende groepen maar ook tussen arm en rijk te overbruggen wordt wereldwijd steeds luider", legt Van de Wiel uit. "In Heusden begon in 1787 onze nationale democratie. Door het verleden te vertellen en te laten zien, wordt het belang ervan in het heden weer begrijpelijk."  

Grote landelijke interesse
In het land wordt het project enorm gewaardeerd en ook in de regio groeit het besef hoe indrukwekkend deze geschiedenis is geweest. In het 240-jarige herdenkingsjaar reist de tentoonstelling door heel Nederland. In februari en maart 2027 zal de expositie de grote centrale hal van het provinciehuis in ’s-Hertogenbosch vullen met haar krachtige boodschap van vrijheid, democratie en verbondenheid.  

Lokale lezing in Heusden
Voordat de tentoonstelling begin volgend jaar op reis gaat, zal er eerst een exclusieve lezing zijn in de bakermat. Op donderdag 5 november 2026 verzorgt Van de Wiel om 19.30 uur een gratis toegankelijke lezing over dit historische kantelpunt in Het Open Hof (Breestraat 10, Heusden; zaal open vanaf 19.00 uur). Na afloop is er een collecte. Het bijbehorende memoryspel en het cartoonboekje zijn daar te koop. Deze kleurrijkematerialen zijn vanaf nu in Heusden ook al verkrijgbaar bij boekhandel De Veerpoort, speelgoedwinkel Berg & Braam en spoedig bij het Toeristische Informatiepunt. Zie voor meer informatie vrijheid-democratie.nl