Ingezonden brief Burgerinitiatief: Proteststem voor de 80 van de Langstraat

Burgerinitiatief: Proteststem voor de 80
Het doek is definitief gevallen voor de 80 van de Langstraat en daarmee verliest de regio haar absolute ziel. Na 42 edities is de stichting op 29 januari 2026 formeel ontbonden. Een besluit dat inslaat als een bom, maar de logische uitkomst is van jarenlang wanbeleid en politieke desinteresse. Terwijl de officiële verklaringen zich verschuilen achter een tekort aan vrijwilligers, agressie tegen verkeersregelaars en verstikkende regels, ligt de werkelijke oorzaak bij de schandalige onverschilligheid van de lokale overheden. De 80 is niet zomaar gestopt; de 80 is door de gemeenten Waalwijk, Heusden, Dongen en Loon op Zand de afgrond in geduwd.

De cijfers leggen een stuitende scheefgroei bloot in waar de prioriteiten van onze bestuurders liggen. Gemeente Waalwijk trekt zonder blikken of blozen 150.000 euro uit om de SLM-wielertour binnen te halen, een commercieel prestigeproject dat enkel dient voor de uiterlijke glans. Ondertussen werd de 80 van de Langstraat – hét volksfeest dat generaties verbindt en de regio op de kaart zet – afgepoeierd met een schamele subsidie van 25.000 euro. Ook de bijdragen van Heusden, Dongen en Loon op Zand zijn altijd beschamend mager geweest. Het signaal is kristalhelder: commercieel prestige van buitenaf is belangrijker dan het behoud van de eigen cultuur. De overheid stapelt regel op regel en schroeft de kosten voor veiligheid op tot een onmogelijk niveau, maar weigert de noodzakelijke middelen te verstrekken om dit erfgoed overeind te houden.

Nu het evenement de nek is omgedraaid en de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 voor de deur staan, kruipen de politieke partijen plotseling uit hun schulp. De 80 prijkt ineens in elk verkiezingsprogramma als een goedkope poging om stemmen te winnen. Dit is politiek opportunisme van de meest stuitende soort en niets minder dan mosterd na de maaltijd.

Waar waren deze partijen toen de organisatie de afgelopen jaren keer op keer aan de bel trok? Waarom grepen zij niet in voordat de ontbinding van de stichting een feit was? Wij trappen niet in de loze beloftes van partijen die nu pas ‘bezorgd’ zijn, terwijl ze jarenlang hebben weggekeken terwijl de 42-jarige traditie langzaam doodbloedde. Hun standpunten zijn ongeloofwaardig; ze hadden kunnen handelen, maar deden niets.

Om de gemeenteraden een krachtig en onmiskenbaar signaal af te geven, is het burgerinitiatief Proteststem voor de 80 ontstaan. Wij roepen iedere inwoner van de betrokken gemeenten op om bij de komende verkiezingen een blanco stem uit te brengen. De Kieswet biedt hiermee de mogelijkheid om een leeg biljet in de verkiezingscontainer te stoppen: een bewuste en machtige democratische daad van verzet. Hiermee ontmaskeren we de partijen die nu mooi weer spelen en geven we aan dat geen enkele partij onze steun verdient zolang zij de 80 laten vallen. Denk aan het voorbeeld van Delfzijl, waar een massaal blanco initiatief leidde tot een totale politieke aardbeving. De politiek moet voelen dat de maat vol is.

Onze eis is ononderhandelbaar: stop de hypocrisie en herstel de eerlijke verdeling van het gemeenschapsgeld. Een blanco stem is een direct ‘nee’ tegen de arrogantie van de macht en tegen een overheid die wel tonnen verspilt aan wielerprestige maar haar eigen inwoners in de kou laat staan. Wij eisen dat de politiek stopt met het gebruiken van de 80 als verkiezingsstunt en na de verkiezingen direct overgaat tot een reëel reddingsplan met een budget dat recht doet aan dit monumentale evenement. Heeft de politiek de 80 na 42 edities laten vallen? Dan laten wij de politiek vallen. Stem blanco, stem voor de 80.

Anita van Loon

Foto: Archief Heusden Nieuws.nl