Michel Omtzigt: Waalcrossing/de oversteek/sunset march/veteraan van de dag
Een mooi persoonlijkverhaal van Michel Omtzigt over Waalcrossing/de oversteek/sunset march/veteraan van de dag
Wat vooraf ging
De geschiedenis gaat terug naar de Tweede Wereldoorlog. Tijdens Operatie Market Garden
zette de geallieerden luchtlandingstroepen en grondtroepen in, om het land boven de Nederlandse rivieren te bevrijden van de Duitsers. Een onderdeel van deze operatie was de Waalcrossing
in Nijmegen. Dat was op in september 20 september 1944. Zesentwintig veel te lichte canvasbootjes vol geallieerden begonnen na het horen van het startsignaal met het oversteken van de Waal, zij behoorden tot de US 82nd Airborne Division.
Van de 260 militairen in de eerste oversteek raakte ongeveer de helft gewond of werd gedood. Men voer vijf maal heen en weer, echter de eerste keer bleven er 16 bootjes achter aan de overkant. Tijdens deze aanval verloren 48 man het leven, maar het doel werd wel bereikt. In de loop van die avond bevrijdden de geallieerden Nijmegen officieel. Ondanks deze bevrijding verliep operatie Market Garden niet zoals gehoopt. De bedoeling was om Arnhem en Nijmegen beide te bevrijden van de Duitsers en zo door te trekken naar het Noorden. Het lukte de geallieerden echter niet om de brug over de Rijn bij Arnhem in te nemen.
Jaren later
De politiek bepaalde dat er een nieuwe brugverbinding over de Waal in Nijmegen moest komen, het geen resulteerde in de bouw van de nieuwe stadsbrug. Na jaren van voorbereiding zou in 2009 met de bouw van de brug worden gestart, uiteindelijk werd het dat op 23 mei 2011 het startsein voor de aanvang van de bouw werd gegeven. Ongeveer 2,5 jaar later werd dan op 23 november 2013 de brug opengesteld voor het verkeer. Hiermee was een lang gekoesterde wens in vervulling gegaan. In 2014 kreeg de brug de naam “De Oversteek”. De plaats van de brug is daar waar de geallieerden de oversteek maakten, hieraan is de naam van de brug dus gerelateerd.
De Sunset March
De tekst van de bovenste twee alinea’s brengt mij op de Sunset March. Iedere avond bij zonsondergang vindt bij brug De Oversteek een bijzondere gebeurtenis plaats: “De Sunset March”. Als eerbetoon aan de hier in de Tweede Wereldoorlog omgekomen geallieerde militairen lopen veteranen dagelijks deze mars over de stadsbrug over de Waal. Tim Ruiling was de bedenker en initiatiefnemer van de Sunset March. De Oversteek bevindt zich op de plek waar in september 1944 -tijdens de Operatie Market Garden- Amerikaanse militairen de Waal zijn overgestoken. Als eerder gemeld kwamen 48 geallieerde militairen om. Als blijvende herinnering gaan bij zonsondergang op de brug 48 paar lichtmasten de een na de ander aan. Op het ritme van de tot ontbranding komende lichtmasten loopt een veteraan de brug over. Ter afsluiting van het eerbetoon brengt de veteraan een groet bij het monument voor de gevallenen aan de voet van de brug, aan de noordzijde op de Oosterhoutsedijk wat op 18 september 1984 is opgericht en later is uitgebreid met een plaquette waarop de namen van de gesneuvelden zijn weergegeven. Een mooie hommage aan hen die gestorven zijn voor onze vrijheid.
De March duurt ongeveer 12 minuten en wordt afgelegd in een zogenaamd traag marstempo. Door weer en wind loopt er iedere dag van het jaar een veteraan van de dag de March, in de warme kleuren van een ondergaande zomerzon of in het schemerlicht van een heldere winternacht, zelfs bij onweer en donderslag spant de elegante stadsbrug fier haar nagenoeg witte boog over dit tafereel. Zij die aan de March deelnemen komen niet alleen uit Nijmegen, maar ook uit Zwolle, Arnhem, Elst en/of andere delen/plaatsen van het land. Iedere veteraan die dat wil kan zich aanmelden voor de Sunset March. Er zijn ook regelmatig buitenlandse militairen die de mars lopen. Ook burgers kunnen meelopen. De belangstelling voor deelname is groot, aanmelden is niet nodig een ieder kan zich aansluiten bij de die avond lopende veteraan. De March vangt aan bij zonsondergang aan de Nijmeegse (zuid)zijde van de brug. Steeds meer mensen lopen de March een keer mee. Tijdens de herdenking van 75 jaar Operatie Market Garden waren er maar liefst 7.500 meelopers. Sinds kort staat de Sunset March op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Wereldwijde erkenning voor deze mooie, nog prille traditie. De initiatiefnemer werd voor zijn inzet verheven tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Met dit initiatief willen de veteranen niet alleen het offer van de Amerikaanse militairen hier ver van huis herdenken, maar ook en vooral een zichtbare brug slaan naar alle militairen die in missies over de hele wereld hebben bijgedragen en nog steeds bijdragen aan vrede en vrijheid. De
Sunset March is per januari 2020 opgenomen in het Netwerk Immaterieel Erfgoed Nederland. Deze lijst is de nationale uitwerking van het Unesco-verdrag waarmee internationaal tradities, vaardigheden en rituelen duurzaam worden beschermd. De organisatie hoopt dat hiermee wereldwijde erkenning en bekendheid dichterbij komt. Wilt u eens meelopen met de Sunset March? U hoeft zich daarvoor niet aan te melden. Zorg dat u iets voor zonsondergang van betreffende avond aanwezig bent op de zuidkant op de brug -aan de Nijmeegse zijde-en sluit u aan bij de veteraan van de dag. In stilte loopt u samen naar de overkant. Meer informatie vind u op: sunsetmarch.nl of via de website https://www.sunsetmarch.nl/
Over mij als veteraan van de dag
Het is 2016 als ik in een Weekblad bij mijn vriendin Willemien -die in Nijmegen woont- lees over de Sunset March. Direct was mijn aandacht getrokken de bedoelde March werd voor het eerst gelopen op 19 oktober 2014. Na het lezen dacht ik die March wil ik ook graag een keer lopen.
Ik keek op de aanmeldingspagina en zag dat er nog geen “veteraan van de dag” was ingedeeld op 4 augustus, dit heeft zo moeten zijn en zo besloot ik om op 4 augustus -de sterfdag van mijn in 2015 overleden echtgenote- mijn eerste Sunset March te lopen. Mijn echtgenote was zeer begaan met veteranen, van wie ik er zelf ook een ben. Naast diverse verkennende missies waren het de operationele missies in 2006, 2007 en 2015 die mij tot veteraan maakte. Het waren die uitzendingen die mij maakten tot de persoon die ik nu ben, iets waar ik trots op ben. Ik had deze ervaringen niet willen missen maar zou het nooit meer opnieuw doen. Als eerder in dit artikeltje geschreven, na het lopen van de March wordt er aan de overzijde een eerbetoon aan de gesneuvelden gebracht. Aan die (noord) zijde of bij het beginpunt aan de zuidzijde wordt door de veteraan van de dag iets verteld over de March en het ontstaan van de traditie voor het lopen van deze oversteek. Nadat op 19 oktober 2014 de eerste March werd gelopen is het op 4 augustus 2022 voor mij de 6keer dat ik de March loop (in totaal hebben er dan 2847 “overversteken” plaatsgevonden). Door de coronaregelen was het voor mij niet mogelijk om in 2020 mee te lopen. Zelf zou ik het fijn vinden dat u na het lezen van dit artikel geïnspireerd raakt om ook eens aan de March deel te nemen. Door uw deelname laat u zien dat u betrokken bent met onze bevrijders en de veteranen die voor de vrijheid van ons land en andere landen vechten en/of gevochten hebben. Graag tot een van die keren.
J.M.J.M. (Michel) Omtzigt Kapitein der Genie BD 101GNBAT Wezep
Begin de dag met het nieuws uit je gemeente met de gratis Nieuwsbrief. KLIK HIER en meld je aan. Aanvoerder van het lokale nieuws.
< Kijk hier voor agenda
< Volg HeusdenNieuws ook via Facebook
< Wist u dat wij iedere morgen meer dan 3750 nieuwsbrieven verzenden
< Wist u dat wij iedere dag meer dan 10.000 bezoekers hebben op onze website
< Adverteren op Heusden.Nieuws.nl stuur een mail
|
|
