Sem uit Vlijmen beleeft internationaal congres over geluk in Utrecht

Is het mogelijk om echt gelukkig te zijn, ook als het leven tegenzit? Die vraag stond centraal tijdens het internationale congres ‘Voor altijd gelukkig’ van Jehovah’s Getuigen. Van 14 tot en met 16 augustus kwamen ongeveer 36.000 mensen naar de Jaarbeurs in Utrecht om het programma bij te wonen, waaronder 6.000 buitenlandse gasten uit 20 verschillende landen. Een van hen was de 30-jarige Sem Andeweg uit Vlijmen.

In het dagelijks leven ontwikkelt Sem drones voor toepassingen in de industrie. Daarnaast besteedt hij samen met zijn vrouw tijd aan het helpen van mensen die meer over de Bijbel willen weten.

Voor Sem heeft het congresthema een persoonlijke betekenis. „Iedereen wil graag gelukkig zijn en is op zoek naar geluk”, vertelt hij. „Verschillende dingen kunnen ons gelukkig maken, maar die kunnen ook snel weer verdwijnen. Het is mogelijk geluk te vinden dat nooit zal verdwijnen. Hoe mooi en hoopvol is dat!”

Een grote internationale familie
Wat Sem vooral bijzonder vond aan het congres, was het internationale karakter. „Het was een groot feest en het voelde als een grote familie. Je zag mensen uit verschillende culturen en landen, maar overal waren lachende gezichten. Mensen straalden echt geluk uit.”

Het congres werd door bijna 9.000 vrijwilligers georganiseerd. Ook buiten het programma was er veel te doen in de week voorafgaand aan het congres. Sem hielp zelf mee met het organiseren van het deur-tot-deurpredikingswerk in Den Bosch en omgeving voor buitenlandse bezoekers waarbij zoveel mogelijk mensen zijn uitgenodigd voor het congres.

„Voor hen was dat een extra leuke activiteit. Ze zijn gewend om in hun eigen land van deur tot deur te gaan, maar konden nu ervaren hoe dat in Nederland is. Zo maakten ze tegelijkertijd kennis met de Nederlandse cultuur en de mensen hier.”

Jezus beter leren kennen
Een onderdeel waar Sem bijzonder naar uitkeek, was een nieuwe videoserie over het leven van Jezus. De serie bestaat uit 18 afleveringen en is gebaseerd op de evangelieverslagen in de Bijbel. Tijdens het congres werden drie afleveringen vertoond.

„De serie helpt me om Jezus’ woorden nog beter te begrijpen en hem beter te leren kennen als persoon”, legt Sem uit. „Het is echt een prachtige serie die heel dicht bij de Bijbel blijft.”

Volgens Sem bevatte het congres bovendien praktische lessen waar iedereen iets aan kan hebben, ongeacht zijn of haar geloof.

„Iedereen wil gelukkig zijn. De Bijbel geeft veel advies over hoe je gelukkig kunt zijn, ook als je problemen hebt. Jezus zei bijvoorbeeld dat geven gelukkiger maakt dan ontvangen. Als je iets voor een ander doet, geeft dat jezelf ook een goed gevoel. Daar kun je iets aan hebben, ook als je niet in God gelooft.”

Wat blijft hangen?
Nu het congres voorbij is, blijft voor Sem vooral één gedachte hangen: geluk is niet alleen iets waar mensen naar kunnen zoeken, maar iets wat ze volgens de Bijbel daadwerkelijk kunnen vinden.

„Als je echt toepast wat Jezus zegt, word je gelukkig.”

En wat betekent ‘Voor altijd gelukkig’ voor Sem zelf?

„Dat echt geluk te vinden is, nu al en voor altijd.”