Wandeling rond Haarsteegse Wiel

Op zondag 15 januari neemt Peter van der Velden u mee in een wandeling langs het Haarsteegse Wiel. Verzamelen om 10.00 uur op de dijk bij de IJsbaan in Haarsteeg. De wandeling duurt ongeveer twee uur. Aanmelden is niet nodig.

Het Haarsteegse Wiel is in eigendom van de gemeente Heusden, die het ook beheert. Het is nu 40 hectare groot. Hiervan is 17 hectare water, 6 hectare bos en ruim 1 hectare riet; de laatse 5 hectare is talud van de dijk.

De Haarsteegse Wiel is de grootste wiel (doorbraakkolk) van Nederland. Hij ligt ten noorden van Haarsteeg en ten oosten van de weg naar Heusden. De Haarsteegse Wiel, ook wel Grote Wiel genoemd, ontstond na meerdere dijkdoorbraken in de Maasmeander.

Op 2 februari 1610 ontstond het zuidelijke deel van de Haarsteegse Wiel. Daarna sloeg het water op 29 december 1740 een gat van niet minder dan 240 meter in de Hoge Maasdijk. Dat ging met zoveel kracht gepaard, dat het noordelijke gedeelte met een diepste punt van 18,5 meter ontstond. De eerste twee dijkdoorbraken vormden het wiel grotendeels. Latere doorbraken vonden plaats in 1795 en 1799.

Het hele gebied rond de Wiel is door de lage ligging vrij vochtig. Vogelsoorten die er voorkomen zijn bijvoorbeeld de roerdomp, ijsvogel, visarend, slechtvalk, bruine kiekendief, wilde eend en kleine zwaan. In de winter gebruiken trekvogels het gebied als rustgebied. Met name de smient, pijlstaart en veel verschillende eendensoorten kun je er dan vaak zien.

Veel van die dier- en plantensoorten die er voorkomen hebben een beschermde status in de Europese Vogel- en Habitatrichtlijn en de Nederlandse Flora- en faunawet. De Provincie wees het gebied om dit alles aan als ‘natte natuurparel’. Daarnaast is het onderdeel van de Ecologische Hoofdstructuur van Nederland.