Ken jij ook het gebaar Signal for Help

27 aug , 15:15 • Nieuws

Dit handgebaar staat wereldwijd bekend als het Signal for Help (of het internationale SOS-handgebaar). Het is een discreet, non-verbaal noodsignaal waarmee iemand in een onveilige of bedreigende situatie in stilte om hulp kan vragen.

Het gebaar werd in april 2020 geïntroduceerd door de Canadian Women's Foundation om slachtoffers van huiselijk geweld tijdens de coron lockdowns een veilige stem te geven. Sindsdien is het viraal gegaan op platforms zoals TikTok en heeft het wereldwijd al vele levens gered, zoals recent nog bij een 14-jarig meisje in Rome.

Een veertienjarig meisje is in Rome aan een mogelijke verkrachtingspoging ontsnapt. Ze maakte vanuit een auto het internationale hulpgebaar. Twee politieagenten herkenden het gebaar en grepen meteen in.

Het meisje was samen met de 47-jarige partner van haar moeder onderweg van Zagarolo naar Rome. De agenten zagen dat ze haar duim in haar handpalm vouwde en haar vingers eromheen sloot.

Dat is het internationale hulpteken, waarmee iemand zonder woorden om hulp kan vragen. In de onderstaande afbeelding is te zien hoe het gebaar eruitziet.

Hoe werkt het gebaar?
Het gebaar wordt uitgevoerd in één vloeiende, herhalende beweging:

Hand omhoog: Steek één hand op met de handpalm naar de ander gericht.
Duim naar binnen: Vouw je duim in je handpalm.
Vingers sluiten: Sluit je andere vier vingers over je duim heen (zodat je duim symbolisch 'gevangen' zit).

Wat moet je doen als je dit ziet?
Als je iemand dit signaal ziet maken, is het belangrijk om rustig te blijven en de situatie te beoordelen:

Bij acuut gevaar: Bel direct alarmnummer 112 (Nederland) of 101 (België) en geef de locatie en details door.
Geen direct gevaar, maar wel zorgen?: Neem op een veilige, discrete manier contact op met de persoon (bijvoorbeeld via een WhatsApp-bericht met een simpele ja/nee-vraag zoals: "Ben je veilig?").
Slachtofferhulp: In minder acute situaties van huiselijk geweld kun je in Nederland contact opnemen met Veilig Thuis (0800-2000) of in België met de hulplijn.

De agenten die het gebaar hadden gezien, gingen direct naar de auto. Het meisje was erg overstuur en verklaarde dat de man haar onderweg seksueel wilde misbruiken.

De man was even daarvoor een telefoonwinkel binnengegaan. Een agent bleef bij het meisje, terwijl de andere agent de winkel in de gaten hield. Toen de man naar buiten kwam, werd hij aangehouden. Volgens de politie was hij onder invloed van alcohol en gedroeg hij zich agressief. Zijn telefoon is in beslag genomen.

De politie waarschuwde daarna de moeder van het meisje. Zij deed aangifte en zei tegen de politie dat zij zelf meerdere keren slachtoffer is geweest van geweld door haar partner. Het meisje kreeg medische hulp en sprak daarna met een kinderpsycholoog. De man zit vast op verdenking van zware seksuele mishandeling.