50 jaar Drunense Duinen Cross

Op zaterdag 2 november a.s. vindt de 50ste DAK Drunense Duinen Cross plaats! Deelnemers banen zich weer een weg door bossen, over kronkelende paden en door het losse duinenzand. Een bijzondere mijlpaal voor onze atletiekvereniging, die al sinds 1968 actief is. Naast onze legendarische grasbaan en de halve marathon wegwedstrijd door de duinen, is deze cross al jaren een hoogtepunt in het herfstseizoen. Maar hoe is het allemaal begonnen en wat kunnen lopers dit jaar verwachten?

Een van de oprichters dook deze week in een oud plakboek en vond enkele zwart-wit foto’s van de eerste edities – waarschijnlijk van de derde DDC in 1975. Slechts een honderd-tal deelnemers trotseerden het koude weer, met Gerard Heeskens uit Best als winnaar bij de mannen en DAK-fenomeen Ria van Houten bij de dames. Ria is tegenwoordig nog steeds actief binnen de vereniging. Daarna wordt het lastig om uitslagen en krantenknipsels terug te vinden, maar het parcours bleef in de loop der jaren opvallend stabiel.

Het originele parcours is gevarieerd: een rondje over de verlengde onverharde Steegerf, via heuvels en bospaden, richting het duinenzand. Afhankelijk van het weer kon het pad modderig zijn of zelfs bevroren – de herfst toonde zich toen vaak van zijn verrassende kant.

Sinds 2000 zijn veel uitslagen online terug te vinden. Bekende regionale lopers zoals Greg van Hest, Colin Bekers en Bjorn Koreman, maar ook lokale favorieten zoals Koos Verweij, Mar-Hein van de Wiel en Ad van Rooij, renden hier jaarlijks hun rondjes. De DDC heeft hierdoor iets van een jaarlijkse reünie gekregen.

De laatste twee jaar werd het parcours verlegd. Dankzij DAK-lid Ron de Vaan is een nieuw, uitdagender rondje uitgezet, startend vanaf een weiland ten westen van Giersbergen. Met meer los duinzand en een langere klim biedt dit parcours precies de ervaring die elke duinenloper wil: even doorzetten, maar volop genieten van de natuur.

De DDC maakt deel uit van de Regio 13 crosskalender, met andere bekende wedstrijden zoals de Atledo-Lido Cross, Spiridon Cross en de Warandaloop in Tilburg. Het is ook de korte variant van populaire natuur- en survivaltrails, die na corona periode steeds meer in trek zijn.

De Drunense Duinen Cross op 2 november is voor iedereen toegankelijk, van jong tot oud, van wedstrijdloper tot recreant. Meer informatie is te vinden op www.dakdrunen.nl/ddc-informatie. Bekijk ook de andere crosswedstrijden in onze regio via www.regio13.nl/cross-circuit/kalender. Een andere aanrader is de Eindjaarstrail vanuit Giersbergen op zondag 28 december 2025; houd www.eindejaarstrail.nl in de gaten voor de start van de inschrijvingen; deze zal zeer snel uitverkocht zijn.