Kuijkse StratenLoop rekent op een recordaantal deelnemers
Nooit eerder heeft de Kuijkse StratenLoop de vijfhonderd hardlopers aangetikt, maar op zondag 12 januari zal die barrière hoogstwaarschijnlijk worden geslecht. ,,De voorinschrijvingen lopen heel hard”, zegt Valentijn Maes, lid van de organisatie. ,,Ik denk dat we de 550, misschien wel 600 deelnemers gaan halen.” Daarbij wordt geprofiteerd van een hernieuwd opleven van het hardlopen, begonnen in de coronatijd.
Eind jaren zeventig werd de KSL voor de eerste keer opgezet. ,,Een initiatief vanuit de voetbalclub om tijdens de winterstop de conditie een beetje op peil te houden. En om voor wat reuring te zorgen.” Toen was het een heel simpel rondje: een blokje rond Nieuwkuijk, met de accommodatie als eindpunt. Later werd ook de jeugd daar nadrukkelijk voor uitgenodigd.
Hoewel de KSL door de sportieve dorpsbewoners werd omarmd taande uiteindelijk de belangstelling. Toen zat ook het hardlopen in een wat moeilijkere fase. Uiteindelijk werd in 2004 de stekker er tijdelijk uit getrokken: te veel werk voor te weinig deelnemers. In 2014 besloot Werner Elshout samen met onder anderen Mar-Hein van de Wiel, Jeffrey Hazendonk, Maikel Schilders en Frank Smetsers weer die kar te gaan trekken. Met succes. Met in 2025 dus een te verwachten klapper voor de KSL, die naast pannenkoekenrestaurant D’n Berepot, Broeren Civil Solutions, Software Society voor dit jaar nóg een hoofdsponsor wist aan te trekken: Heusden Nieuws.
Er zijn drie wedstrijden, zegt Valentijn. ,,De jeugd tot en met negen jaar loopt zeshonderd meter, dat zijn twee rondjes rondom D’n Berepot. De oudere kinderen van 10 tot en met 17 jaar rennen 1200 meter. Maar dat doen ze wel op een ander parcours. Sinds vorig jaar lopen zij de Broeren Battle, die route loopt door Nieuwkuijk-Noord.” De kinderen krijgen na afloop allemaal een flesje drinken en een herdenkingsmedaille. De kinderen (tot en met negen jaar) die deelgenomen hebben aan D’n Berepot Run krijgen tot eind januari bij het overleggen van hun startbewijs een gratis kinderpannenkoek. Het pannenkoekenhuis is ook gul voor de overige deelnemers (van 10 jaar en ouder). ,,Die ontvangen op de dag zelf na afloop bij D’n Berepot tegen inlevering van hun straatnummer gratis een halve rookworst of een kop erwtensoep.” Overigens, ook op het start- en finishterrein, de parkeerplaats bij VV Nieuwkuijk aan de Kerkstraat, wordt de inwendige mens niet vergeten. ,,Daar kunnen de lopers en het publiek terecht bij het koffietentje dat wordt verzorgd door de Nieuwkuijkse kleinschalige dagbesteding Gewoonop106.
De volwassenen maken een ronde van 2,5 kilometer langs de highlights van Kuijk: de molen, de wiel en de kerk. En dat tot vier keer toe. De winnaar bij de mannen pronkt op het ereschavot met de Willy van der Lee-trofee. Willy, een Nieuwkuijkenaar, liep als master verschillende Nederlandse en Europese records op onder meer de marathon. ,,Voor de winnaar op de 10 kilometer bij de vrouwen hebben we dit jaar voor het eerst de Mieke Pullen-troffe.” Mieke Pullen, ook in Nieuwkuijk opgegroeid, werd vier keer Nederlands Kampioen en in 2001 wereldkampioen. Uiteraard kunnen er ook kortere afstanden gelopen worden: 2,5 kilometer, 5 of 7,5 kilometer.
Dik vijfhonderd hardlopers mogen verwelkomen, bij de zelfbenoemde gezelligste stratenloop van Brabant, dat is niet alleen prettig voor de organisatie die er ontiegelijk veel uren insteekt, ook de penningmeester van Nieuwkuijk zal zijn mondhoeken optrekken. Valentijn: ,,Van elke deelnemer wordt er één euro overgemaakt naar drie goede doelen: De Demolition Line Dancers, JVW Vliedberg-Nieuwkuijk en Stichting De Schroef. En deze euro wordt door Broeren Civil Solutions ook nog eens verdubbeld. Bij de online inschrijving kan elke deelnemer de keuze maken waar zijn of haar bijdrage naar toe gaat. Het geld wat nog overblijft wordt concreet aan VV Nieuwkuijk besteed. ,,Vooral voor de jeugd. Dan kun je denken aan materialen, of hesjes en sporttassen. Momenteel zijn ze bezig met het vernieuwen van de dug-outs, dus wellicht zal daar ook een deel voor worden gebruikt.” Mooi neveneffect: ,,Zo veel mensen zien sporten prikkelt om misschien zelf te gaan sporten, dus kijk snel op www.kuijksestratenloop.nl.”
