Michael van Gerwen haalt opgelucht adem na thriller op EK

De 36-jarige Van Gerwen en de elf jaar jongere Nijman maakten er een spannende partij van in de Westfalenhalle in Dortmund. Het verschil werd nooit meer dan twee legs. Uiteindelijk trok Van Gerwen aan het langste eind. Daar moest hij wel zeven wedstrijdpijlen voor overleven.

De eerste leg zal hoop hebben gegeven aan de fans van de drievoudig wereldkampioen, want hij wist zijn landgenoot in de eerste leg direct te breken. Nijman sloeg echter direct terug met een 113-finish en kwam even later zelfs op een 4-2 voorsprong door 71 in twee pijlen uit te gooien. Daarmee dreigde een nieuwe vroege aftocht voor Van Gerwen. Hij won het EK van 2014 tot en met 2017, maar haalde sindsdien nog maar twee keer de kwartfinales.

Nijman leek vanaf dat moment echter al bezig te zijn met de overwinning en er lukte ineens heel weinig meer. Van Gerwen rook bloed en trok de stand alweer snel gelijk. Nijman kreeg op 4-4 twee kansen om op één leg van de zege te komen, maar de druk werd hem teveel en dus brak Van Gerwen hem opnieuw. Mighty Mike leek de zege binnen te hebben, maar liet toen plotseling drie matchdarts liggen en opnieuw gooide Nijman 71 uit waardoor er net als vorige maand in Amsterdam een beslissende elfde leg nodig was.