Mighty Mike slaat toe in België: Van Gerwen naar laatste zestien, dochter Zoë geniet mee

Michael van Gerwen heeft zich zaterdag overtuigend geplaatst voor de achtste finales van de Belgian Darts Open, maar makkelijk ging het allerminst. De Nederlander moest diep gaan tegen de ervaren Noord-Ier Mickey Mansell en trok uiteindelijk met 6-4 aan het langste eind.

De 36-jarige Michael van Gerwen begon scherp en pakte direct een break in de openingsleg, maar zag Mansell vrijwel meteen terugslaan. De wedstrijd bleef lange tijd in balans, totdat Van Gerwen in de vijfde leg opnieuw toesloeg met een cruciale break. Die tik kwam zijn tegenstander niet meer te boven, waarna ‘Mighty Mike’ de partij gecontroleerd naar zich toetrok.

Met een degelijk gemiddelde van 99,29 per drie pijlen liet Van Gerwen zien dat zijn vorm in orde is. Mansell bleef met 95,37 niet ver achter, maar miste net dat beetje extra om het verschil te maken. In de achtste finales wacht zondag een ontmoeting met landgenoot Daryl Gurney.

Extra bijzonder aan deze overwinning was de aanwezigheid van Van Gerwens grootste fan: zijn dochter Zoë. Vanaf de zijlijn zag zij hoe haar vader zich knap naar de volgende ronde speelde. Na afloop straalde ze van trots en genoot zichtbaar van het succes van haar vader — een moment dat de overwinning voor Van Gerwen nog net iets specialer maakte.

Ook voor de andere Nederlanders viel er genoeg te juichen. Niels Zonneveld wist zich eveneens te plaatsen voor de laatste zestien na een spannende 6-5 overwinning op Mike De Decker. In de volgende ronde wacht hem echter een zware klus tegen de regerend wereldkampioen Luke Littler, die overtuigend met 6-2 afrekende met Boris Krcmar.

Eerder op de dag plaatsten ook Danny Noppert en Jermaine Wattimena zich voor de volgende ronde. Noppert was met 6-3 te sterk voor Luke Woodhouse en neemt het zondag op tegen Ryan Searle. Wattimena boekte eveneens een 6-3 overwinning, op Ryan Meikle, en staat nu tegenover topfavoriet Luke Humphries.

Met meerdere Nederlanders nog in het toernooi belooft de slotdag in België een spektakel te worden.