Van Gerwen klopt Luke Littler en krijgt klop in halve finale

Michael van Gerwen is donderdag in Belfast uitgeschakeld in de halve finales van de eerste Premier League-speelronde. De Vlijmenaar darter klopte eerst regerend wereldkampioen Luke Littler (6-5), maar verloor vervolgens van Luke Humphries (5-6). In de finale won later Humpries van Chris Dobey met 6-1.

Van Gerwen en Littler troffen elkaar voor de derde keer in korte tijd. Begin januari verloor Van Gerwen de WK-finale van het Engelse supertalent. Enkele weken later was Littler een maatje te groot op de Dutch Darts Masters.

Donderdag liet Van Gerwen zien waarom hij jarenlang de beste darter ter wereld werd genoemd. De drievoudig wereldkampioen uit Vlijmen hield gelijke tred met Littler, die zijn gebruikelijke topniveau haalde. Van Gerwen kreeg bij een 3-5-voorsprong al kansen om het af te maken, maar miste drie wedstrijddarts. Even later was het bij een stand van 5-5 alsnog raak.

Even later leek Van Gerwen ook Humphries te verslaan. De Nederlander kreeg een wedstrijdpijl op bull's eye, maar miste deze. Humphries ging vervolgens met de zege aan de haal: 5-6. Van Gerwen noteerde wel een beter gemiddelde dan de wereldkampioen van vorig jaar (101,51 om 99,31). Humphries won vervolgens in de finale ruim van Chris Dobey: 6-1.

De Premier League telt zestien speelrondes, waarin acht topdarters een minitoernooi met elkaar spelen. De winnaar van de avond krijgt vijf punten, de verliezend finalist drie punten en de verliezende halvefinalisten twee punten. Op 29 mei is de finaleronde in Londen. Littler is de titelverdediger. Van Gerwen is recordhouder met zeven Premier League-eindzeges.

Eerste ronde
Chris Dobey-Gerwyn Price 6-4
Stephen Bunting-Rob Cross 4-6
Michael van Gerwen- Luke Littler 6-5
Nathan Aspinall-Luke Humphries 2-6

Halve finales
Chris Dobey-Rob Cross 6-4
Michael van Gerwen-Luke Humphries 5-6

Finale
Chris Dobey-Luke Humphries 1-6