Van Gerwen strandt na thriller tegen Littler ondanks sterke halve finale

Van Gerwen bereikte de halve finale via een 6-3 zege in zijn eersterondeduel met de Noord-Ier Josh Rock. De Nederlander oogde scherp en liet met meerdere finishes boven de 100 zien dat zijn vorm goed was.

In de halve finale tegen Littler nam 'Mighty Mike' vervolgens brutaal een 3-1 voorsprong, waarbij hij overtuigend scoorde en de druk hoog hield. De Engelsman knokte zich echter terug met een fraaie 100-finish, maar Van Gerwen antwoordde direct met een sterke elfdarter om opnieuw afstand te nemen. Lange tijd leek de finale binnen handbereik voor de drievoudig wereldkampioen, die het initiatief in handen had en constant boven de 100 gemiddeld bleef.

Toch wist Littler opnieuw aan te haken. Via een knappe 90-uitgooi kwam de Engelsman langszij op 5-5, waarna de beslissing in de laatste leg viel. Daarin kreeg Van Gerwen kansen, maar Littler bleef koel en besliste hij het duel alsnog in zijn voordeel, waardoor Van Gerwen net naast een finaleplaats greep na een wedstrijd van hoog niveau.  Voor Mighty Mike zullen de druiven zuur zijn. Hij gooide als vanouds, kwam tot 107 gemiddeld en 71 procent op de dubbels, maar moest toch zijn hoofd buigen.