Geke Haasjes en Evert de Groot runnen Gastenhuis Vlijmen

Geke Haasjes (57) en Evert de Groot (61) hadden in januari 2019 hun leven volledig omgegooid door Gastenhuis Vlijmen te gaan runnen. Alles leek net op rolletjes te lopen, toen brak de coronapandemie uit. Geke werkte vanaf haar zeventiende met plezier in de zorg, haar man was hoofd communicatie en marketing bij een bedrijf. Fijne banen, een mooi inkomen. En toch hadden ze een droom: samen een zorghotel beginnen.

Toen bij een fusie de baan van de Evert verviel, besloot het echtpaar uit Voorschoten om hun wens concreet te maken. Hun aandacht werd getrokken door de komst van een Gastenhuis in hun woonplaats Voorschoten, een nieuw woonzorgconcept voor mensen met een vorm van dementie. Geke: “Wat ons enorm aansprak dat de vrijheid en eigen regie van bewoners op één stond. Elke bewoner heeft er niet alleen een sleutel van zijn eigen appartement met eigen badkamer, maar kan ook gewoon naar buiten. Alleen, of met begeleiding. Raakt iemand wel eens de weg kwijt, dan krijgt hij of zij een gps-tracker mee. Daardoor hou je als bewoner zo veel mogelijk regie over je eigen leven. Doordat mensen niet worden opgesloten, is er ook veel minder agressie.”

Het zou nog twee, drie jaar duren voordat dit nieuwe Gastenhuis opgeleverd zou worden, zo werd hen door het hoofdkantoor in Amsterdam verteld. Maar het toeval wilde dat de organisatie nog een echtpaar zocht om de vestiging in Vlijmen te gaan leiden. Evert: “Ik had geen idee waar dat lag. Bij Den Bosch, zo hoorden we. Dat klonk aantrekkelijk. We zijn gaan kijken, en vielen er meteen voor.” Geen wonder: in een nieuwbouwwijk, aan de Witbol, was een prachtig gebouw verrezen. “Het lijkt een gewoon rijtjeshuis dat er net zo uitziet als de andere huizen in de buurt, geen ’zorginstelling’. Je hoort er gewoon bij.”

Ze gingen dus aan de slag. Geke: “Het zette ons leven op z’n kop. Het runnen van een Gastenhuis met alles erop en eraan hebben we moeten leren, weliswaar gesteund door het hoofdkantoor. Wat gaan we de bewoners aanbieden om de dag door te komen? Vaste structuren ontwikkelen, personeelsbeleid op touw zetten, vrijwilligers werven om met de bewoners te gaan wandelen, fietsen, een spelletje te doen. Het kostte veel energie. Maar je kreeg er ook energie van, vooral van de bewoners. Ze hadden het naar hun zin, konden hun leven zo goed mogelijk leven.”

Dat had alles met die vrijheid te maken. Evert: “Wilden ze een wandeling maken door de wijk, of koffiedrinken in het centrum: dan kon dat. Soms gaat het mis, kunnen ze de weg niet meer terugvinden. Meestal is dat in de wijk. Dan worden ze thuisgebracht. Buurtbewoners letten hier op een goede manier op elkaar, dat is heel fijn.”

Januari 2020: de opstartfase met de ups en downs die daarbij horen was voorbij. Zo moesten Geke en Evert, die in de dienstwoning wonen, zelf leren hun grenzen te stellen. “Je moet ook dingen aan je team kunnen overlaten, zodat je rust houdt in je privéleven. Want je hebt tijd nodig om weer op te laden”, zeggen ze. “Dat weet je pas als je het ondervindt. Nu hebben we daar een goede modus in gevonden. Ook dankzij onze geweldig betrokken medewerkers. Na acht uur ’s avonds wordt er niet meer over werk gesproken. Althans, dat proberen we.”

Nog voordat de lockdown officieel van kracht was, ging Gastenhuis Vlijmen uit voorzorg al dicht. Vervelend voor de naaste familie, voor de bewoners: ze werden noodgedwongen in hun vrijheid beknot. Geke: “Gelukkig hebben we een tuin. Over de lage haag konden familie en bewoners elkaar zien, met elkaar praten. Ook maakten we in het Gastenhuis een loopcircuit voor onze meest actieve bewoners. Er zijn buitenspelactiviteiten aangeschaft. We hebben een vrij appartement ingericht voor bezoek op anderhalve meter. Kortom, zo goed en kwaad als het kon hebben we het leven toch weer opgepakt. En dat kon ook, dankzij de discipline van onze medewerkers. Ze hebben corona daardoor niet mee naar binnen genomen. Daar heb je ook enig geluk voor nodig.”

Nu heeft het normale leven zich gelukkig weer herpakt. “Het klinische – mondkapjes dragen en de bezoekbeperkingen zijn er gelukkig af. We kunnen weer normaal met elkaar omgaan. Een arm om de schouder leggen, daar heeft elke mens, en zeker iemand met dementie, soms behoefte aan: het mag weer.”

Begin de dag met het nieuws uit je gemeente met de gratis Nieuwsbrief. KLIK HIER en meld je aan. Aanvoerder van het lokale nieuws.

< Kijk hier voor agenda
< Volg HeusdenNieuws ook via Facebook
< Wist u dat wij iedere morgen bijna 3000 nieuwsbrieven verzenden
< Wist u dat wij iedere dag meer dan 10.000 bezoekers hebben op onze website
< Adverteren op Heusden.Nieuws.nl stuur een mail

Schrijf je in voor de dagelijkse nieuwsbrief

's Morgens om 7.00 uur in je mailbox.

Abonneren