Henk van Kuyk, secretaris van KBO-Elshout ‘Groeien als kool door een andere, eigentijdse, opzet’

In 2023 lanceerde KBO-Elshout een nieuw beleidsplan voor de komende vijf jaar. Doel: een nieuwe weg inslaan om jongere senioren te bereiken. Naast keuvelen, kaarten en kienen worden meer eigentijdse activiteiten georganiseerd en de sociale component te versterkt. ,,We plukken er nu al de vruchten van”, zegt secretaris Henk van Kuyk (69). ,,We groeien als kool.”

De cijfers wijzen het uit: toen het beleidsplan werd gelanceerd, telde KBO-Elshout 272 leden. In twee jaar tijd 20 % gestegen naar 327. Stip aan de horizon is 400 leden in 2030. Van Kuyk: ,,Die toename hebben we te danken aan zes pijlers. We zijn aantrekkelijker geworden voor jongere senioren, tussen de 55 en 70 jaar. Voor ons is dat buitengewoon belangrijk om de continuïteit en dus de toekomst van KBO-Elshout te waarborgen. En om die sociale kant goed uit te rollen. Zij hebben veel energie, nemen hun expertise mee. En daar hebben onze oudere leden veel profijt van.”

Van Kuyk staaft Vitaal voor minder Vitaal met een paar voorbeelden. ,,Op enig moment staat een oudere voor ingrijpende beslissingen. Bijvoorbeeld de woning aanpassen om langer in je eigen vertrouwde omgeving te kunnen blijven wonen. Onze twee vrijwillige ouderenadviseurs Tini van Delft, die alles van techniek en bouwzaken weet, en Jan van Oijen, goed op de hoogte van het reilen en zeilen rondom de wet maatschappelijke ondersteuning, geven onze leden handvatten. Zo kun je voorkomen dat je geld of ondersteuning misloopt. Of dat je voor een offerte de hoofdprijs betaalt.”

Vitaal voor minder Vitaal behelst meer. Jan Hoevenaars helpt mee met het invullen van het belastingformulier; Anne Marie van den Hout en Lizeth van Engelen bezoeken leden die niet meer aan activiteiten deelnemen of zich alleen voelen. Het fijn vinden als iemand op bezoek komt en een kopje koffie of thee meedrinkt. Dit jaar worden valtrainingen onder de aandacht gebracht. Vallen is een van de hoofdoorzaken waardoor senioren niet meer in de huidige woning kunnen blijven wonen.”

KBO-Elshout zet uiteraard in voor ontmoetingen. Kienen – nog altijd heel populair -, kaarten en keuvelen vormen niet meer de hoofdmoot. ,,We hebben veel meer activiteiten toegevoegd. De inloopochtenden op woensdagochtend in samenwerking met D’n Elshof springen daarbij in het oog. Daarnaast moet je denken aan workshops, Repair Café, modeshows, gezamenlijke lunches, diners, high tea en ondersteuning op digitaal gebied. En we trekken er ook op uit. Natuurlijk met onze traditionele fietstochten, maar zijn ook begonnen met het bezoeken van bedrijven. Ook organiseren we dansavonden in het najaar. Dat slaat enorm aan, zeker bij de jongere senioren.” Zo worden op meerdere  vlakken de prepensioen-leden getriggerd.

Wat opvalt: iedereen, dus ook niet-leden kunnen deelnemen aan de maandelijkse fietstochten, kaarten en kienen. We willen heel laagdrempelig zijn. Als bestuur zeggen we ook altijd: ,Er komt een moment dat je tóch lid wordt van KBO-Elshout. Zien we terug in de demografie van het dorp: 90% van de tachtigplussers in Elshout is bij ons ingeschreven.” Voor de helderheid: ,,Je hoeft niet in Elshout te wonen om lid te worden. Sterker nog: een derde deel komt van buiten.” Nuancering: veel senioren hebben jarenlang in Elshout gewoond, zijn verhuisd naar bijvoorbeeld een woonzorgcentrum en blijven lid.

Lid worden à dertig euro per jaar kan geld opleveren. ,,Ben je met een collectieve aanvullende polis verzekerd bij CZ of VGZ, krijg je al 25 euro korting. Een aantal middenstanders in de gemeente Heusden geven korting op het vertoon van je KBO-lidmaatschapspas. Denk aan een bloemist, tuincentrum en een fietsenzaak. Kortom, je kunt er zelfs netto beter van worden.”