KBO Elshout brengt bezoek aan Fittonia kwekerij

Op dinsdag 21 januari stonden 50 leden van KBO klaar bij de locatie van Schoenmakers in Elshout, om alles te horen wat er te vertellen valt over dit bijzondere plantje. Een plantje wat niet opvalt door zijn bloemen maar door de kleuren van het blad.

De ontvangst door Kees Schoenmakers, een van de drie eigenaren van dit bedrijf is bijzonder hartelijk. De koffie met koek stonden al  klaar en na deze genuttigd te hebben kon gestart worden met de rondleiding.

Kees vertelt dat zijn ouders begonnen zijn met het kweken van groenten, bloemen en tuinplanten in 1959.  Hijzelf komt  in 1979 in  het bedrijf en wordt later gevolgd door zijn broers, Jan en Paul. De zoons experimenteren met allerlei bladplanten waaronder ook de Fittonia. De aparte vormen en kleuren intrigeren hen. Niet voor niets draagt het plantje de naam: mozaïekplant. Besloten wordt om over te schakelen op de teelt van Fittonia.

Het overnemen van het kwekersrecht op de Fittonia Janita was een belangrijke stap en het begin van een onverwacht succes. Door veredeling is dit uitgegroeid tot 100 soorten in wel 120 kleuren. De een nog opvallender dan de ander. Alle soorten en kleuren zijn beschermd door het kwekersrecht en zijn afkomstig uit de klimaatcellen en veredelingskassen van Schoenmakers. Door dit kwekersrecht is Schoenmakers uitgegroeid tot de enige en grootste leverancier in Nederland.

In de twee kassen in Elshout zijn vooral veel groen, groen/wit tinten te zien. Voor alle andere kleuren moet je naar de kassen in Haaren.

Als eerbetoon aan de oprichters van het bedrijf is het  eerste beschermde soort genoemd naar hen, Fittonia Josan (Jos en Anneke) Met de Anne serie is moeder Anneke nog eens extra geëerd.

Er is een wandeling van ruim een kilometer voor nodig om de kas te doorkruisen in Elshout. Tussendoor legt Kees uit waar alles toe dient en hoe de plantjes hun water, meststoffen enz. toegediend krijgen. Er heerst een vochtig klimaat in de kas want dit plantje komt oorspronkelijk uit de regenwouden van Zuid-Amerika.

Het plantje behoort tot de kleinere kamerplanten. De nerven geven het blad uiteenlopende kleuren wat door veredeling steeds verder ontwikkeld is. Het plantje is genoemd naar de zussen Fitton, schrijfsters van botanische boeken.

Bij Schoenmakers wordt ook duurzaam geteeld. De Fittonia heeft een eigen natuurlijk afweersysteem dat geen extra chemische bescherming vraagt.

Er wordt gelet op het milieu, zo vertelde Kees. Dit doen ze door het drainwater op te vangen voor hergebruik van water en meststoffen. Ook regenwater wordt optimaal benut. Warmte van de rookgassen van de ketel en de  WKK  is de brandstof voor de vloerverwarming in de kassen.

Plastic potten worden hergebruikt en het groenafval dient als bodemverbeteraar. Ook wordt er geëxperimenteerd met kweken zonder daglicht.

Na al deze informatie kon de terugtocht weer beginnen om te eindigen op de afdeling waar de planten gesorteerd worden voor verzending. Ook worden hier de plantjes gestekt.  De automatische band hiervoor waaraan een aantal mensen dit werk kunnen doen is door Schoenmakers zelf ontworpen en gemaakt.

Al met al een leerzame middag voor de KBO leden. Er werden volop vragen gesteld en er werd aandachtig geluisterd want zoals met heel veel dingen: je hebt geen idee wat er allemaal bij komt kijken om een succesvol bedrijf te hebben.