Die Heygrave 50 jaar: van eerste plons tot duizenden zwemdiploma's

Wie in Vlijmen zegt dat hij of zij vroeger bij Die Heygrave heeft leren zwemmen, hoeft zich waarschijnlijk niet heel bijzonder te voelen. De kans is namelijk groot dat je één van de vele duizenden bent. Zwembad Die Heygrave bestaat dit jaar maar liefst 50 jaar en dat werd vanochtend feestelijk gevierd. Burgemeester Willemijn van Hees mocht de feestweek officieel openen.

En vijftig jaar geleden zag de wereld er toch net even anders uit. De burgemeester herinnerde de aanwezigen er fijntjes aan dat in 1976 voor het eerst Sesamstraat op de Nederlandse televisie verscheen. Bert en Ernie deden toen hun intrede in de Nederlandse huiskamers. In Vlijmen konden kinderen ondertussen hun eerste duik nemen in het nieuwe zwembad Die Heygrave.

17.500 kinderen met een A-diploma
Inmiddels zijn we 50 jaar verder en zijn er naar schatting zo'n 17.500 kinderen die in Die Heygrave hun zwemdiploma A hebben gehaald. Dat zijn heel wat trotse kinderen, maar ook heel wat trotse ouders, opa's en oma's die langs de kant hebben gezeten.

Voor veel inwoners is Die Heygrave dan ook meer dan alleen een zwembad. Het is de plek waar je misschien zelf hebt leren zwemmen, waar je jarenlang iedere woensdagmiddag zwemles had of waar je later met je eigen kinderen weer langs de badrand stond.

En natuurlijk waren er altijd die spannende momenten. Voor het eerst zonder kurk zwemmen, voor het eerst een duik nemen en uiteindelijk dat felbegeerde zwemdiploma ophalen. Een moment dat voor menig kind voelde alsof er een Olympische medaille werd uitgereikt.

50 jaar én 50 jaar
Tijdens de feestelijke opening waren er bovendien twee bijzondere gasten. Jessica en Stef zijn trouwe bezoekers van Die Heygrave en vieren dit jaar zelf ook hun 50e verjaardag. Samen met burgemeester Van Hees onthulden zij een prachtig bord ter herinnering aan het gouden jubileum.

Van energieslurper naar toekomstbestendig
In een halve eeuw is er natuurlijk ook achter de schermen het nodige veranderd. Die Heygrave stond lange tijd niet bepaald bekend als een zuinig gebouw. Het zwembad was een flinke energieslurper. Inmiddels is er hard gewerkt aan verduurzaming en is onder andere de oude gasketel verdwenen.

Die Heygrave gaat daarmee met de tijd mee. En dat is maar goed ook, want terwijl de techniek verandert, blijft het water gewoon aantrekkelijk. Er wordt nog steeds de hele dag volop gezwommen.

De MogelijkMakers van het zwembad zorgen er ondertussen iedere week weer voor dat kinderen veilig leren zwemmen en vertrouwd raken met het water. Een belangrijke taak, want zwemmen is in ons waterrijke land natuurlijk meer dan alleen leuk.

Feestweek vol waterpret
Een 50-jarig bestaan laat je natuurlijk niet zomaar voorbijgaan. Daarom staat Die Heygrave de komende week volledig in het teken van feest. Lees hier het volledige programma.

De grote afsluiter vindt plaats op zondag 27 september tijdens het gezinsfeest. Daar is voor de jonge bezoekers genoeg te beleven met onder andere een DJ, een opblaaskussen, een clown, een tattoohoek en natuurlijk waterijsjes.

Vijftig jaar Die Heygrave. Dat zijn vijf decennia vol zwemlessen, baantjes trekken, spetteren, wachten langs de kant, diploma's, natte handdoeken en waarschijnlijk ook heel wat ouders die ooit zeiden: “Nog één baantje en dan gaan we naar huis!”

En voor wie Die Heygrave al die jaren kent, is één ding duidelijk: sommige herinneringen blijven gewoon drijven.

Foto's en tekst Wil Gulpen namens HeusdenNieuw.nl