De bal gaat weer rollen voor het echie. Wat verwachten de voetbalclubs in Heusden ervan?

De poulewedstrijden voor de beker zijn achter de rug, komend weekend draait het voor de zeven clubs in de gemeente Heusden om de punten. Wat wordt er in de glazen bol gezien?

Robin van Esch kwam twaalf jaar geleden halverwege het seizoen in het eerste van Haarsteeg. Het bood geen soelaas: de blauw-witten degradeerden uit de tweede klasse. ,,Sindsdien heb ik in de derde klasse gespeeld. Altijd gehoopt om één keer promotie mee te maken, daarom ben ik doorgegaan. Want al vijf jaar riep ik er een punt achter de willen zetten.” In mei was het eindelijk zo ver. ,,We waren zó trots. Goed gevierd met de groep, met de vaste supporters en de sponsoren.”

Dit seizoen wordt in dubbel opzicht bijzonder voor Van Esch. Meedoen in de tweede klasse, maar tot de winterstop vooral toekijken. ,,Ik word over een paar weken geopereerd aan mijn schouder. De revalidatie duurt drie tot zes maanden. Daarna is het afwachten hoe die schouder zich gedraagt. Gaat die niet in de weg zitten in mijn  werk als timmerman? Ik hoop dat toch weer aan te kunnen sluiten.” Over de verwachtingen: ,,We kunnen héél goed voetballen. Soms ook heel slecht. Als we beroerd beginnen, wordt het misschien wel een lastig verhaal.”

Ook FC Drunen kende een geweldig seizoen. De tweede plaats, op de laatste wedstrijddag veiliggesteld bij RKVSC, was goed voor directe promotie naar de vierde klasse. Uiteraard willen de Druenaren zich handhaven. ,,Dat sowieso, maar we mikken iets hoger”, zegt teammanager Murat Toksoy. ,,Dus we gaan ervan uit dat het gaat lukken.” Dat is mede ingegeven door een heel goede voorbereiding. We speelden een aardige rol in de Heusden Cup. Wat vooral belangrijk is: de jongens zijn er zich bewust van dat in de vierde klasse het tempo hoger ligt, er voetballend meer van ze wordt gevraagd. Dus moet je fit zij. Sommige spelers zijn heel wat kilo’s kwijtgeraakt.”

Toch begint de competitie in mineur. De tuchtcommissie van de KNVB heeft de nieuwbakken vierdeklasser een bezinningsperiode opgelegd van twee weken. Reden: afgelopen zondag, in de met 2-1 verloren bekerwedstrijd bij BMC, voelde de scheidsrechter zich fysiek en verbaal bedreigd.

Ook vijfdeklasser SC Elshout had bijna een stapje hoger gezet. In de finale van de nacompetitie ging het tegen Netersel op de valreep missen. ,,Het kwam op strafschoppen aan”, zegt trainer Roy Fitters. ,,We scoorden er vier, misten er eentje. Eentje te veel. Het jaar ervoor hetzelfde verhaal, toen tegen Viola. Kwam toen nog harder aan, want waren we beter. Tegen Netersel zeker niet.” Twee keer op rij meegedaan om de prijzen, zal deze voetbaljaargang niet anders zijn, toch?  Fitters twijfelt: ,,Aan de selectie zal het niet liggen, want die is zowat intact gebleven. Wel spelen we de andere kant op, tegen clubs waar ik nog nooit van heb gehoord. Dus weet ik niet wat ik daarvan moet verwachten.” Komende zondag staan de blauw-witten geen verrassing te wachten, wordt de competitie gestart met een uitwedstrijd bij oude bekende HHC’09. ,,Het is net of de KNVB het erom doet, een paar jaar geleden was dat ook al zo.”

HHC’09 heeft sinds zijn terugkeer in de standaardklasse behoorlijk wat stappen gezet. Zo waren de mannen van trainer Gilbert de Fijter na de winterstop acht wedstrijden op rij ongeslagen. ,,We hebben er maar eentje verloren.” De oranjehemden tot dark horse bestempelen in de vijfde klasse B, dat vindt De Fijter overdreven. ,,We moeten nog wel wat stappen zetten, al was het in de beker tegen Teisterbanders plezierig om te zien dat we verschillende systemen kunnen spelen. Bij de rust stonden we met 5-2 achter. Erna, toen we noodgedwongen meer doorstapten en dus één op één stonden, werd het toch nog 6-6. Maar we hebben wel wat ervaring ingeleverd. Youri van Hooft kan het voetballen niet meer combineren met zijn werk bij defensie. Bram Vermeulen zijn we een halfjaar kwijt.”

Bij Vlijmense Boys willen de die hard supporters: zo snel mogelijk die smet van het uit de competitie zetten, en dus degradatie naar de vierde klasse, wegpoetsen. Daartoe is de selectie versterkt. ,,Er is de nodige erbij gekomen”, zegt trainer Ruud van den Heuvel. ,,We hebben nu een brede selectie, twintig jongens die redelijk aan elkaar gewaagd zijn. En supporters mogen ook wat van ons verwachten. We gaan voor een prijs.” Wat hem bij de bekerduels opviel: ,,We hebben niet één kaart gepakt. Misschien pakken we sportiviteitsprijs wel. De jongens lieten me weten dat ze daar niet op zaten te wachten.”

De meeste Heusdense clubs hadden een mooi seizoen achter de rug. RKDVC niet. In de laatste competitiewedstrijd viel alles verkeerd, waardoor de Drunenaren met lege handen achterbleven. Dat was gigantisch hard aangekomen, zegt Martien Elshout, die elke week een voetbalverslag schrijft voor het huis-aan-huisblad. ,,Volgens mij beschikten we over een goed elftal, hadden we minstens de nacompetitie moeten halen. Tegen de mindere ploegen hebben we te veel punten laten liggen. Hoe dat kwam? Geen idee, ze hebben er wel alles aan gedaan.” Nieuwe ronde, het biedt weer nieuwe kansen. ,,Maar in hoeverre blijft dit in hun bolletjes meespelen? We hikken er al een paar jaar tegenaan om uit die derde klasse te komen. Dat kan het daarboven gaan spoken.” Komt nog iets bij: ,,We zijn in een heel sterke competitie ingedeeld.”

Nieuwkuijk miste vorig seizoen op een haar na promotie naar de eerste klasse. In de finale van de nacompetitie werd verloren van Nivo Sparta. Er ligt een nieuwe kans, zo is de teneur binnen de spelersgroep. Trainer Bas Gösgens, opvolger van Ronny Everaerts, denkt er genuanceerder over. ,,We hebben een heel rommelige voorbereiding achter de rug. Spelers die met vakantie gingen, dat soort werk. Erger nog is dat drie dragende spelers geblesseerd zijn. Miquel de Wijs, onze rots in de branding in de verdediging. John van Dommelen, met zijn power dreigend op de linkerflank. En Jurgen Fitters, een speler waar je altijd op kunt rekenen. Brent de Wijs, onze spits, kan wel spelen, heeft wat last van zijn enkel. Ik ben dus heel benieuwd hoe we de eerste maand door gaan komen. Vandaar dat ik de verwachtingen behoorlijk temper.” Lichtpuntje: ,,Door die blessures krijgen andere spelers de kans om zich te laten zien. Wat dat betreft heeft Joost van Beurden mij positief verrast.”