Opnieuw lastige tegenstander voor RKC Waalwijk

In de vorige speelronde van de Eredivisie reisden de Geelblauwen af naar Deventer voor de uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Al na drie minuten keek RKC Waalwijk tegen een achterstand aan nadat Bobby Adekanye een snelle counter van de ploeg uit Deventer wist af te ronden. Niet veel later pakte Yassin Oukili zijn tweede gele kaart waardoor de ploeg van Henk Fraser het restant van het duel met een man minder speelde. Als extra smet op de wedstrijd in Deventer moest Richard van der Venne noodgedwongen naar de kant gehaald worden als gevolg van een blessure. In de tweede helft trof oud RKC’er Finn Stokkers doel voor Go Ahead Eagles waardoor de eindstand werd bepaald op 2-0. 

In het tweede thuisduel van het nieuwe seizoen komt AZ op bezoek in het Mandemakers Stadion. De ploeg uit Alkmaar staat na de eerste drie competitiewedstrijden op zeven punten dankzij overwinningen op Almere City en NEC en een bloedeloos gelijkspel tegen promovendus FC Groningen. In deze drie wedstrijden scoorden de Alkmaarders slechts twee keer, maar hoefden zij ook nog geen enkel doelpunt te incasseren. AZ had vorig seizoen met Vangelis Pavlidis de gedeeld topscorer van de Eredivisie in huis, maar raakte die kwijt aan het Portugese Benfica. Ook zag het sterkhouder Yukinari Sugawara de overstap maken naar het Engelse Southampton. 

De thuiswedstrijd tegen AZ zal voor een drietal RKC’ers wellicht net wat anders voelen dan een doorsnee competitiewedstrijd. Liam van Gelderen, Juan Familia-Castillo en Richonell Margaret droegen namelijk alle drie ooit het shirt van de Alkmaarders. Van Gelderen genoot er een deel van zijn jeugdopleiding terwijl Margaret en Familia-Castillo meerdere keren uitkwamen voor Jong AZ. Laatstgenoemde maakte ook daadwerkelijk zijn debuut voor het eerste elftal. Verder staat er op dit moment een speler onder contract bij AZ met een rijk verleden bij RKC Waalwijk. Jeroen Zoet maakte deze transferperiode namelijk de overstap van het Italiaanse Spezia naar Alkmaar. De sluitpost uit Veendam verdedigde seizoenen lang het doel van de Geelblauwen, maar tot een weerzien komt het vrijdag helaas niet. Zoet zal als gevolg van een blessure niet met AZ afreizen naar Waalwijk. 

Wie deze transferperiode de omgekeerde weg bewandelde, dus van Nederland naar Italië, is Jens Odgaard. De Deense aanvaller die op huurbasis furore maakte in het Geelblauw van RKC Waalwijk, stapt definitief over naar Bologna nadat de optie tot koop in het huurcontract met AZ werd gelicht. Odgaard was in 33 wedstrijden goed voor elf doelpunten en zes assists, maar kon in Alkmaar nooit echt overtuigen. Tot slot staat de ploeg die vrijdag afreist naar Waalwijk sinds januari onder leiding van oude bekende Maarten Martens. De Belgische middenvelder kwam in het seizoen 2004/05 bij de Geelblauwen terecht om uiteindelijk 48 wedstrijden in het shirt van RKC Waalwijk te spelen, waarin hij vijftien doelpuntcontributies op zijn naam zette. Uiteindelijk haalde zijn huidige werkgever hem in 2006 van Waalwijk naar Alkmaar. 

De wedstrijd in het Mandemakers Stadion tussen RKC Waalwijk en AZ zal onder leiding staan van scheidsrechter Rob Dieperink, waarbij hij zal worden bijgestaan door assistent-scheidsrechters Kucukerbir en Krijt. Tijdens dit duel is Wiersma vierde official, Van der Laan de VAR en Dobre de assistent-VAR. 

Voor de supporters die vrijdagavond niet in het Mandemakers Stadion aanwezig zullen zijn, is de wedstrijd tussen RKC Waalwijk en AZ live te zien op ESPN 2. Daarnaast kunnen de eigen clubkanalen in de gaten gehouden worden voor updates over de wedstrijd via het Twitterverslag en de Instagram Stories. 

In 39 onderlinge duels werd er elf keer gewonnen, twee keer gelijk gespeeld en 26 keer verloren van/tegen de Alkmaarders. Hoewel de wedstrijdbalans dus in het voordeel is van AZ, kan er hoop geput worden uit het Eredivisieseizoen 2021/22 waarin de Geelblauwen zes punten pakten tegen de Alkmaarse formatie. Ook in de meest recente ontmoeting wist RKC Waalwijk het AZ bijzonder lastig te maken door twee goals van David Min, waaronder een wereldgoal vanuit de middencirkel.