Van Gerwen pakt eerste grote titel in twee jaar

De wedstrijd in AFAS Live ging tot 3-3 gelijk op. Daarna vond Van Gerwen een extra versnelling en liep hij uit naar 6-3. Littler kwam terug tot 6-6, maar was vervolgens niet opgewassen tegen het spel van de 36-jarige Nederlander. De drievoudig wereldkampioen uit Vlijmen maakte het af door 130 uit te gooien.

Met name de finishes van Van Gerwen waren indrukwekkend: hij benutte bijna de helft van zijn dubbels. Zijn gemiddelde kwam uit op 98,37 punten per drie pijlen. De achttienjarige Littler deed dat met 101,99 punten nog iets beter, maar was slordiger met zijn check-outs.

Van Gerwen begon stroef aan het toernooi in Amsterdam en was in de eerste ronde ternauwernood landgenoot Wessel Nijman de baas (6-5). Daarna versloeg hij de oud-wereldkampioenen Rob Cross (6-5) en Luke Humphries (10-5). In de halve finales won Van Gerwen van Josh Rock (11-6).

De toernooizege is een flinke opsteker voor Van Gerwen, die onlangs van zijn vrouw is gescheiden. Hij stond begin dit jaar in de WK-finale, waarin hij verloor van Littler. Daarna presteerde Van Gerwen ver onder zijn gebruikelijke niveau. Dit toernooi was 'Mighty Mike' weer de oude.

Het was al twee jaar geleden dat Van Gerwen een zogeheten majortoernooi had gewonnen. Het ging om de World Series Finals in 2023. De Brabander heeft nu 48 majortitels achter zijn naam staan.

Van Gerwen won de World Series Finals vijf keer eerder, in 2023 voor het laatst. Dat was ook meteen het laatste majortoernooi dat hij wist te winnen. Het was voor de Vlijmenaar ook zijn eerste finale van een groot toernooi sinds de verloren WK-finale in januari tegen Littler. V